Le secrétaire d’Etat américain à la Défense, Mark Esper, est attendu ce jeudi à Alger dans le cadre d’une visite au Maghreb pour réaffirmer l’engagement des Etats-Unis dans la région et renforcer sa coopération avec notre pays.

Mark Esper sera le premier secrétaire d’Etat américain de la Défense à se rendre depuis près de 15 ans en Algérie. Il rencontrera le président Abdelmadjid Tebboune, Chef suprême des armées et ministre de la Défense, avec qui il «approfondir la coopération avec l’Algérie sur des questions clés de sécurité régionale, comme la menace posée par les groupes extrémistes», a indiqué un haut responsable militaire américain.

Mark Esper débutera sa tournée au Maghreb mercredi, en Tunisie, pour des entretiens bilatéraux avec le président Kaïs Saied et le ministre tunisien de la Défense, Ibrahim Bartagi. Il prononcera avant celà un discours au cimetière militaire américain de Carthage, où sont enterrés les soldats américains tombés en Afrique du Nord pendant la Seconde guerre mondiale.

L’objectif de cette virée dans la région est de renforcer les liens avec cet allié «majeur» dans la région et d’évoquer les menaces que représentent pour le pays les organisations extrémistes comme le groupe Etat islamique (EI) ou al-Qaïda ainsi que «l’instabilité régionale exacerbée par les activités pernicieuses de la Chine et la Russie sur le continent» africain, précise la même source

Le ministre américain achèvera sa tournée au Maghreb vendredi, à Rabat, pour «renforcer les relations déjà étroites» dans le domaine de la sécurité avec le Maroc qui accueille chaque année l’exercice militaire “African Lion” sous la houlette du commandement militaire américain pour l’Afrique (Africom). L’exercice a été annulé cette année en raison de la pandémie de Covid-19. Le haut responsable militaire n’a pas précisé si M. Esper serait reçu par le roi Mohammed VI.

Les responsables militaires américains se rendent fréquemment en Tunisie et au Maroc dans le cadre de la coopération militaire avec les Etats-Unis. Mais Mark Esper sera le premier ministre américain de la Défense à se rendre en Algérie, depuis Donald Rumsfeld en février 2006.

Hacen Guenoun