L’Organisation mondiale de la santé (OMS) est plutôt optimiste. Elle a estimé hier qu’il y avait une «chance réaliste de stopper» la propagation dans le monde du nouveau coronavirus, désormais officiellement dénommé « Covid-19 ».

Tedros Adhanom Ghebreyesus, directeur général de l’OMS, pense qu’un vaccin « pourrait être prêt d’ici 18 mois ».

« Si nous investissons maintenant (…) nous avons une chance réaliste de stopper cette épidémie », a déclaré Tedros Adhanom Ghebreyesus, au cours d’une conférence de presse à Genève, où siège l’OMS.

Il a également annoncé que le nouveau coronavirus se nommait dorénavant Covid-19 après s’être provisoirement appelé « 2019-nCoV ». La nouvelle dénomination est destinée à « faciliter la prononciation », tout en évitant toute référence « stigmatisante » à un pays ou à une population en particulier, a-t-il souligné.

Il a expliqué que « co » signifiait corona, « vi » virus et que « d » avait été choisi pour « desease » (maladie en anglais). Le chiffre 19 indique l’année de son apparition (2019).

Quelque 400 scientifiques du monde entier ont entamé mardi un conclave de deux jours sous l’égide de l’OMS afin d’explorer les voies et moyens d’intensifier la lutte contre la maladie.

Plus de 42.600 personnes ont été contaminées en Chine continentale, dont moins 1.016 d’entre elles sont décédées. Dans le monde, le virus a tué deux personnes (une aux Philippines et une à Hong Kong) et plus de 400 cas ont été confirmés dans une trentaine de pays et territoires.

Le patron de l’OMS a aussi émis la crainte de voir l’épidémie gagner des pays aux moyens sanitaires fragiles. « Si le virus parvient à entrer dans un système de santé plus faible, cela peut provoquer le chaos », a-t-il dit.

Samira Ben.