Nouvelle volte-face des scientifiques concernant la contagiosité des enfants. Selon une étude américaine publiée jeudi, les très jeunes enfants pourraient être d’importants propagateurs du virus dans la population.

Parue dans la revue médicale JAMA Pediatrics, cette étude va à l’encontre du discours actuel : le taux de matériel génétique du coronavirus détecté dans le nez d’enfants de moins de cinq ans,  est 10 à 100 fois plus élevé que celui trouvé chez des enfants plus âgés et des adultes.

Des chercheurs ont mené entre le 23 mars et le 27 avril, à Chicago, des tests de dépistage avec prélèvement nasal sur 145 patients souffrant d’une forme légère à modérée de la maladie Covid-19, une semaine après l’apparition de leurs premiers symptômes. Les patients étaient divisés en trois groupes : 46 enfants de moins de cinq ans, 51 enfants âgés de 5 à 17 ans et 48 adultes entre 18 et 65 ans.

Les auteurs de l’étude ont observé la présence de SARS-CoV-2 en quantité “10 à 100 fois supérieure” aux autres dans les voies respiratoires des jeunes enfants. Ils ont noté qu’une étude en laboratoire avait prouvé que plus il y avait de matériel génétique du virus, plus ce dernier pouvait devenir contagieux. “Par conséquent, les jeunes enfants peuvent potentiellement être d’importants facteurs de contagion du SARS-CoV-2 dans la population”, assurent les scientifiques. “Les comportements habituels des jeunes enfants et les endroits clos dans les écoles et les garderies posent la question d’une propagation du SARS-CoV-2 dans cette population à mesure que les mesures sanitaires s’assouplissent”, ont-ils conclu.

Ces résultats tranchent nettement  avec la version présentée jusque-là par les autorités sanitaires qui pensaient que les jeunes enfants ne transmettent pas beaucoup le virus,

Hacen Guenoun