Un essai clinique du tocilizumab sur 129 patients en détresse respiratoire aiguë a donné des résultats prometteurs en France. De quoi donner de l’espoir quant à un traitement efficace contre le Covid-19.

Des chercheurs de l’Assistance Publique-Hôpitaux de Paris (AP-HP) ont rendu publics hier lundi, les résultats préliminaires, mais forts encourageants, d’une étude sur le tocilizumab. Cet anticorps monoclonal qui est utilisé habituellement dans le traitement de la polyarthrite rhumatoïde, a aidé les patients graves à surmonter «l’orage de cytokine», à savoir la sur-réaction délétère de leur système immunitaire, qu’entraîne parfois au bout de sept à dix jours l’infection par le Covid-19.

Les chercheurs de l’AP-HP ont noté une amélioration «significative» des malades bénéficiant de ce traitement dont l’essai a été lancé le 27 mars sur les 129 patients. Ils sont peu nombreux à être transférés en réanimation et à décéder des suites de l’infection. Mais ce traitement ne répond au besoin que « de seulement à 5% à 10% des patients infectés, ceux qui ont «le plus de risque d’être placés sous respiration artificielle ou de décéder», précise le professeur Xavier Mariette, co-investigateur coordonnateur de l’étude.

Ce dernier ajoute que les chercheurs ont relevé que les patients qui ont reçu l’immuno-modulateur n’ont pas observé davantage d’effets secondaires indésirables que chez ceux qui ont reçu le traitement standard.

Les résultats annoncés par l’AP-HP ont été salués dans la soirée par la direction générale française de la santé. «Il s’agit du premier médicament testé pour lequel un effet significatif est observé dans le cadre d’un essai clinique», s’est réjouie l’administration qui a néanmoins insisté sur la nécessité d’effectuer d’autres essais cliniques pour confirmer l’efficacité de ce traitement.

Hacen Guenoun