Un vaste échange de 1000 prisonniers entre la résistance houthie et le pouvoir, soutenu par une coalition militaire arabe menée par l’Arabie saoudite, le plus important depuis le début de la guerre, entrouvre les portes de la paix.

Plus de 1.000 prisonniers de guerre ont été libérés en 48 heures au Yémen, lors d’un vaste échange entre Houthis et pouvoir en vertu d’un accord parrainé par l’ONU, a indiqué vendredi le Comité international de la Croix-Rouge (CICR).

Cet échange est “le plus vaste depuis le début du conflit” en 2014, a souligné le CICR qui organise l’opération. Vendredi, 352 détenus ont été relâchés et jeudi 704.

Cet échange est perçu comme une avancée dans le processus politique en vue d’un règlement au Yémen, où s’affrontent le gouvernement, appuyé par une coalition militaire arabe menée par l’Arabie saoudite, et la résistance houthie.

Il a eu lieu en vertu d’un accord conclu fin septembre en Suisse avec le parrainage des Nations unies.

Vendredi, des avions affrétés par le CICR ont transporté des prisonniers entre Sanaa, la capitale yéménite tenue par les rebelles, et Aden (sud), où est basé le gouvernement. La veille des vols transportant des prisonniers de guerre ont atterri à Sanaa, à Seyoun, ville du sud-est contrôlée par le gouvernement, et dans la capitale saoudienne Ryad, a précisé le CICR.

Accord pour la libération de 15 000 prisonniers

Lors de négociations de paix en Suède en 2018, le gouvernement et les rebelles étaient tombés d’accord pour échanger 15 000 détenus au total. Depuis, des échanges de prisonniers entre les deux parties ont eu lieu de manière sporadique.

Majed Fadaël, un membre de la commission gouvernementale pour les affaires des prisonniers, a indiqué que les négociateurs se retrouveraient plus tard cette année pour discuter d’autres libérations.

“Le prochain accord (de libération de détenus) inclura quatre figures du gouvernement”, dont Nasser Mansour Hadi, le frère du président yéménite Abd Rabbo Mansour Hadi, a-t-il ajouté.

La guerre au Yémen a fait des dizaines de milliers de morts, pour la plupart des civils, selon des ONG et entraîné ce que l’ONU décrit comme étant la pire crise humanitaire dans le monde.

L’opération d’échange est intervenue après la libération de deux Américains détenus par les Houthis qui ont obtenu, dans un apparent échange, le retour de quelque 240 combattants longtemps retenus à Oman.

A.I./Agences